LUCA: простыми словами о последней общей предковой

Вы когда‑нибудь слышали про LUCA? Это аббревиатура от «Last Universal Common Ancestor» – последняя общая предковая всех живых организмов. По сути, это организм, от которого пошёл весь живой мир. Звучит сложно, но на деле идея проста: представить себе огромный семейный дуб, у которого все ветви – наши виды.

Почему LUCA важна для науки?

Учёные изучают LUCA, чтобы понять, как зародилась жизнь. Если выяснить, какие гены и метаболизмы были у этой предковой, можно проследить путь от простых молекул к сложным клеткам. Например, уже известно, что у LUCA были гены для синтеза белков и ДНК‑репликации – базовые элементы, без которых жизнь невозможна.

Исследования помогают ответить на вопросы типа: «Была ли жизнь в начале уже кислородной?», «Какие условия существовали на ранней Земле?». Такие ответы важны не только для истории Земли, но и для поиска жизни на других планетах.

Как учёные «найти» LUCA?

Никакой археологический раскопки тут нет – всё делается в компьютерах. Учёные сравнивают гены современных организмов, ищут общие последовательности и строят так называемые филогенетические деревья. Чем больше общего кода, тем ближе к LUCA. На основе этих данных ученые реконструируют возможный набор генов предковой.

Важно помнить, что LUCA – не «которая‑то древняя бактерия», а скорее набор функций, которые могли сочетаться в разных формах. Поэтому иногда говорят о «сообществе предковых», а не об одном конкретном виде.

Если вам интересны детали, то стоит посмотреть работы по молекулярной эволюции, например, исследования по «ядерному коду», «рРНК» и «постоянным метаболическим путям». Эти статьи показывают, какие биохимические цепочки точно присутствовали в LUCA.

В итоге LUCA – это не только научный термин, но и окно в самое начало жизни. Понимание предковой помогает объяснить, почему у всех живых существ есть общие элементы, и как разнообразие развилось из простых начал. Если хотите глубже погрузиться, подпишитесь на наши новости, где мы регулярно публикуем свежие исследования о происхождении жизни.